Ihren ersten Beruf als Fremdsprachenkorrespondentin und Übersetzerin (für Englisch und Französisch) übte Rita Steininger nur wenige Jahre aus. Danach holte sie über den zweiten Bildungsweg das Abitur nach und studierte anschließend Ethnologie (M.A.), Politologie, Anthropologie und Humangenetik an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Studienbegleitend absolvierte sie eine Journalistenausbildung beim Institut zur Förderung publizistischen Nachwuchses e.V. (ifp) in München.
Bis 1998 arbeitete Rita Steininger als freie Journalistin für den Bayerischen Rundfunk (Hörfunk) – mit den Schwerpunkten Wissenschaft und Ratgeber Gesundheit – und als freie Mitarbeiterin für die deutsche Redaktion von Time Life International.
Daraus entwickelte sich schließlich ihre aktuelle Tätigkeit als freie Lektorin (in den vergangenen Jahren hauptsächlich für den Gräfe und Unzer Verlag) und Autorin (für die Verlage Patmos, Klett-Cotta, Herder, Random House, Volk und Ravensburger). Gelegentlich hält sie auch Lesungen und Vorträge zu den Themen ihrer Bücher. Außerdem bietet sie Schreibkurse für Sachbuchautoren und literarische Stadtführungen an.
